Na China existe uma grande diversidade religiosa e mais de 100
milhões de fiéis. As principais são: budismo, islamismo, catolicismo, evangelismo e
taoísmo são as cinco religiões principais. Além disso, existem também
xamanismo, cristianismo ortodoxo oriental, e religiões que nasceram em culturas
étnicas que existem principalmente entre minorias étnicas.
É importante salientar que a liberdade de consciência é um direito
básico do cidadão chinês, garantido pela Constituição da República Popular da
China.
Budismo
Tem uma história de 2.000 anos, chegou na China pela Índia no
século um e começou-se a expandir amplamente no século IV. Gradualmente, o
budismo tornava-se na religião com a maior influência na China. Até 1997, o
budismo possuía 13.000 templos e mosteiros, e cerca de 200.000 monges e monjas
budistas.
Taoísmo
Formou-se no século II na China e possui até hoje uma história de
1.900 anos. O Taoísmo formou-se a partir da obra "Tao De Jing" (O
clássico imortal "o Jeito e o Poder", escrito por volta do século
seis a.C.) do filósofo chinês Laozi (ou Lao-Tze), que é considerado o fundador
da religião. O Taoísmo propaga a palavra "Tao" (o Jeito) e prega a
idéia, que praticando pode-se combinar o corpo físico com o Tao, e aí, tornar-se
imortal e nunca envelhecer. Até 1997, o Taoísmo tinha mais de 1.500 templos e
25.000 monges e monjas taoístas.
Islamismo
Chegou na China no século XII, quando os comerciantes árabes e
persas chegaram no noroeste e sudeste da China para fazer negócio. Os
muçulmanos chineses são povos formados por dez minorias étnicas, com um total
aproximadamente de 18.000.000 pessoas . O
Islamismo possui mais de 30.000 mesquitas e mais de 40.000 imãs na China. Além
disso, construíram-se 9 academias e instituições de escrituras sagradas
islâmicas para pesquisa e educação. Para respeitar os hábitos alimentares e a
cerimônia de luto dos muçulmanos, o governo chinês elaborou leis e regras sobre
a produção de comida muçulmana, e construiu cemitérios muçulmanos.
Catolicismo(Cristianismo)
Chegou esporadicamente na China desde o século XII,
e expandiu-se vastamente depois da Guerra do Ópio de 1840 (a invasão da
Grã-Bretanha na China, 1840-1842). A primeira igreja católica em Beijng foi
construída em 1582. Até 1997, havia cerca de cinco milhões de fiéis católicos
na China, 4.000 instrutores e administradores que prestavam serviço para o
catolicismo, e cerca de 5.000 igrejas católicas e locais de encontros
católicos. Todo ano recebiam-se cerca de 50.000 fieis novos.
Evangelismo (Cristianismo)
Começou na China no início do século XVIII e expandiu-se amplamente também depois da Guerra do Ópio. Até 1997, havia mais ou menos 10 milhões de fiéis, 18.000 clérigos, pastores e pregadores, 12.000 igrejas e 25.000 locais de encontros evangélicos.Além dessas cinco religiões, existe também uma grande variedade de religiões menores, incluindo religiões que chegaram de outros países como o xamanismo ou cristianismo ortodoxo oriental; e outras religiões que nasceram de histórias e culturas especiais das minorias étnicas chinesas, como o Dongba ou Mazu, as quais têm até hoje .
As religiões possuem suas próprias organizações dentro da China, como a Associação Budista Chinesa, a Associação Taoísta Chinesa, a Associação Islâmica Chinesa, a Faculdade de Bispos Católicos Chinesa e o Conselho Cristão Chinês. Os líderes das organizações são eleitos de acordo com as próprias constituições das organizações. As organizações estabelecem escolas e instituições religiosas, publicam e distribuem periódicos e obras clássicas religiosas, e dedicam-se ao bem-estar público. A administração das organizações é independente.
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